뭐가 그리 피곤한지 일부 토끼는 눈이 빨갛게 충혈되어 있다. 색소결핍증으로 인해 눈 속의 빨간 혈관이 그대로 비치기 때문이란다. 덕분에 피로와 수면 부족으로 눈이 충혈된 상태를 '토끼눈'이라고 한다. 사람은 안구에 미세하게 분포된 모세혈관이 내, 외부적 요인으로 손상되면 빨갛게 충혈이 되는데, 피로뿐만 아니라 다양한 원인이 작용한다고 한다. 하이닥 안과 전문의들에게 충혈된 눈을 어떻게 예방하고 관리하면 좋을지 물었다.



q. 눈이 충혈되는 과정흰자라고 하는 공막과 그 공막을 싸고 있는 투명한 비닐막 같은 조직인 결막에는 많은 혈관이 정상적으로 분포되어 있습니다. 그러나 다양한 이유로 인해 이러한 혈관에 피가 몰리면 충혈이 발생합니다.- 하이닥 안과 상담의사 최원석 원장 (하이안과의원)q. 눈이 충혈되는 다양한 원인충혈을 일으키는 가장 흔한 원인은 눈에 각종 염증이 생기거나 건조함으로 인한 자극입니다. 그중 결막염이 생겨 눈이 빨개지는 경우가 많습니다. 흔히 눈병이라고 부르는 바이러스성 결막염이나, 환절기에 잘 나타나는 알레르기 결막염이 대표적인 결막염 종류입니다.안구건조증은 가벼운 자극감에서 시작되어 각결막에 상처를 만듭니다. 심할 경우에는 각막에 염증을 일으켜 각막염으로 연결되기도 하는데, 이때도 충혈이 생길 수 있습니다. 이러한 안구 표면적 원인 외에도 포도막염 같이 안구 내부에 염증이 생기는 경우에도 충혈이 나타날 수 있습니다.- 하이닥 안과 상담의사 최원석 원장 (하이안과의원)q. 원인에 따른 충혈 치료법눈병이라고 불리는 바이러스성 결막염은 보통 시간이 지나면 좋아지지만, 2차적인 감염이나 합병증이 생기지 않도록 항생제나 스테로이드 점안제를 사용해 치료하는 경우가 많습니다. 알레르기 결막염의 경우에는 알레르기 안약을 넣으면 대부분 호전되지만, 효과가 없는 경우에는 스테로이드 점안제를 병행해야 합니다. 안구건조증은 기본적으로 인공누액을 수시로 점안하는 게 좋습니다. 안구건조증이 염증으로 진행된 경우에는 염증을 줄여주는 스테로이드 점안제를 같이 사용하기도 합니다. 안구 내부에 생기는 포도막염의 대부분은 자가면역성으로 생기기에, 스테로이드 안약을 사용합니다. 그러나 안약만으로는 효과가 없는 경우도 많아서 스테로이드를 경구로 복용하거나 눈에 주사로 놓는 경우도 있습니다. - 하이닥 안과 상담의사 최원석 원장 (하이안과의원)q. 충혈 심할 때 집에 있는 스테로이드 안약 넣어도 될까?스테로이드 성분이 함유된 안약은 충혈이나 분비물이 심해질 경우 조심스럽게 사용하는 안약입니다. 스테로이드는 염증을 억제하는 효과가 강력해 증상이 심할 때는 꼭 사용해야 하지요. 이처럼 스테로이드 안약을 단기간 사용하는 것은 전혀 문제 되지 않습니다. 그러나 이를 장기간 사용하면 안압 상승, 녹내장이나 백내장 등의 부작용을 유발할 수 있어 반드시 안과 전문의의 처방 후에 사용해야 합니다.- 하이닥 안과 상담의사 이유림 원장 (비앤빛강남밝은세상안과)q. 충혈 예방법우선 눈을 만지지 않는 것이 가장 중요합니다. 감염을 일으키는 세균과 바이러스의 대부분은 손을 통해 눈으로 옮겨가기 때문에 손을 자주 씻어 위생적으로 철저히 관리해야 합니다. 아울러 건조한 겨울철에는 안구건조증 예방을 위해 인공누액을 챙겨 넣는 게 좋습니다. 환절기에 알레르기가 생기는 분이라면 알러지 안약을 점안하는 것도 좋습니다. 눈이 충혈되면 단순히 눈병이나 건조증이 생긴 정도로 여기는 것에서 벗어나 또 다른 원인이 있을 수 있다고 명심하는 것이 좋습니다. 자가 진단을 잘못 내려서 충혈을 일으키는 병을 자칫 더 키울 수 있으니, 충혈됐을 때는 안과에 방문해 정확히 진단받고 치료받는 것을 추천합니다.- 하이닥 안과 상담의사 최원석 원장 (하이안과의원)* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.도움말 = 하이닥 상담의사 최원석 원장(하이안과의원 안과 전문의), 하이닥 상담의사 이유림 원장(비앤빛강남밝은세상안과 안과 전문의)